В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал свой дом. Его работа уводила его вглубь лесов, где он рубил сосны и ели, или к насыпям будущих железных дорог, где он укладывал пропитанные креозотом шпалы и помогал возводить опоры мостов. Месяцы сменялись месяцами в этом неустанном труде. На его глазах преображалась земля — вырубленные просеки, новые стальные пути, перекинутые через реки переправы. Но он видел и другую сторону этих перемен: изнурительный труд, сломанные судьбы таких же, как он, рабочих и переселенцев, приехавших с надеждой, а нашедших лишь тяжёлую цену прогресса.
